Из всех городов Кавказских Минеральных Вод природа наиболее щедро одарила именно Кисловодск. Здесь есть и живописные горные хребты с уютными гротами и пещерами, и множество горных речушек и водопадов, и целебные источники, и кристально чистый воздух. Не было в Кисловодске только буйной растительности, но человек исправил и эту досадную оплошность, когда разбил на пустынных склонах Кисловодска чудесный Курортный парк.
Вид с пика Верхнего курортного парка
Сегодня Кисловодский парк занимает чуть ли не половину города и является самым большим рукотворным парком в мире! Глядя на это чудо садово-паркового искусства, трудно поверить, что раньше на его месте не было ни деревца! Основу парка заложил в середине XIX века наместник Кавказского региона граф Воронцов. По его указанию из его крымской резиденции в Кисловодск были доставлены лучшие саженцы деревьев, кустарников, а также цветочные семена. Одно время в Кисловодске даже действовал указ: каждый, кто приезжает в город, должен был привезти с собой саженец какого-нибудь дерева. Растения везли уже не только из Крыма, но и из Тифлиса, Риги, Западной Украины. Сегодня деревья везут уже из Кисловодска. Например, многие голубые ели, посаженные на территории московского Кремля, были выращены именно в кисловодском питомнике.
Долина роз в верхнем парке
В кисловодском парке растут деревья самых причудливых форм. Некоторые деревья здесь посажены вверх ногами, то есть корнями. Это очень удобно: крона, которая раньше была корнем, растет раскидистым зонтиком, дает густую тень, и ее не нужно подрезать. Вдоль парковых дорожек идет бойкая торговля семечками, фундуком и арахисом. Это для белочек: кормить белок с руки орешками – любимое развлечение у кисловодских отдыхающих, особенно у детей.
Если хватит сил добраться до станции канатной дороги, можно подняться на вершину горы Малое Седло, с которой открывается прекрасный вид на Эльбрус и Большой Кавказский хребет.
Канатка в Верхнем парке
Немало природных достопримечательностей ждет Вас и в окрестностях Кисловодска. Самая «растиражированная» из них - это, пожалуй, гора-Кольцо. Много лет песчаный отрог Боргустанского хребта обдувался ветрами, и со временем в нем сформировалась целая галерея ниш – круглых пещер. Одну из таких пещер, самую крайнюю, «продуло» насквозь – вот и получилось Кольцо! Через него, как через окошко, можно любоваться и на раскинувшийся внизу Кисловодск, и на закат солнца – как это делали герои повести Лермонтова «Княжна Мери».
Замок коварства и любви
Можно съездить и в ущелье реки Аликоновки – к скале под названием «Замок коварства и любви». Кажется, это как раз здесь родилась легенда о двух влюбленных, которые хотели вместе сброситься со скалы, но в итоге сбросилась только девушка, а молодой человек передумал. Впрочем, сегодня туристы приезжают сюда не столько для того, чтобы полюбоваться на скалу и послушать древние предания, сколько для того, чтобы пообедать в одноименном ресторане, выстроенном в виде непреступного замка. Говорят, это был любимый кисловодский ресторан первого президента России Бориса Ельцина.
